A codorna é o marco zero para a nova era dourada da indústria automobilística

May 13, 2024

Para os construtores e compradores de automóveis caros, não há lugar como a Península de Monterey durante a Semana do Carro, especialmente agora, e nenhum lugar para ver e ser visto melhor do que o Quail.

O Quail se autodenomina “A Motorsports Gathering”, mas na verdade é algo mais. Ah, claro, há carros de corrida históricos e outros clássicos antigos em exibição, mas com o evento agora em seu 20º ano, esse foco claramente mudou, e hoje o Quail emergiu como um salão do automóvel contemporâneo.

Não se trata, contudo, de um salão automóvel convencional, um meio de comunicação em extinção do qual os fabricantes de automóveis estão cada vez mais a fugir. Grandes salões automóveis no Reino Unido, França e Suíça foram cancelados (o de Genebra foi transferido para o Qatar), e outros, como Detroit, definham com aparelhos de suporte vital. Em contraste, o Quail foi adoptado pelos fabricantes de automóveis porque se alinha perfeitamente com uma realidade fundamental: o negócio automóvel entrou numa nova Era Dourada.

Podemos identificar duas forças que impulsionam essa tendência, uma de ação mais longa e outra mais recente. O catalisador mais recente foi a pandemia de COVID. Causou escassez de oferta – especialmente de chips de silício que são críticos para tantos sistemas automóveis – que estimulou os fabricantes de automóveis a reestruturarem habilmente as suas ofertas e planos de produção, concentrando-se em veículos de alto valor e margens elevadas para extrair o máximo lucro da redução da produção.

E funcionou. Coloque isso num cenário económico que viu os membros mais ricos da sociedade aumentarem a sua riqueza a um ritmo muito superior ao de todos os outros, e terá um crescimento turboalimentado ao mais alto escalão.

Na verdade, após a eletrificação, a maior tendência no espaço dos automóveis novos é este aumento nas ofertas no topo do mercado e uma mudança simultânea para o mercado superior das principais marcas de luxo. No primeiro caso, seria a onda de supercarros e produtos especializados, não apenas de players tradicionais (Aston Martin, Bugatti, Ferrari, Koenigsegg, Lamborghini, McLaren, Mercedes-AMG, Pagani), mas também de uma série de relativamente novatos ( BAC, Czinger, Gordon Murray Automotive, Hennessey, Pininfarina, Rimac, Zenvo, et al.). Na curva ascendente, pense em BMW, Cadillac, Lotus, Mercedes-Maybach, Range Rover e até mesmo Genesis. E os perenes top-ends Bentley e Rolls-Royce juntaram-se ao lançamento de novas ofertas com preços que estão disparando.

Em nenhum lugar essa tendência de alcançar as carteiras das estrelas está mais claramente exposta do que em meados de agosto, durante a Monterey Car Week. Aquela semana sob o sol e as estrelas da Califórnia foi historicamente ancorada pelos grandes concursos de domingo em Pebble Beach e pelas corridas históricas em Laguna Seca (a razão de ser inicial do acontecimento anual no seu lançamento em 1950). Mas o Quail, realizado no Quail Lodge and Golf Club em Carmel na sexta-feira e organizado pelo Peninsula Hotel Group e um grupo de patrocinadores de primeira linha, destaca-se como um emblema singularmente brilhante da nova realidade empresarial. Um festival de riqueza, se você preferir.

Para começar, o Quail custa US$ 1.000 para entrar, o que gera um certo tipo de exclusividade instantânea. As crianças são poucas, enquanto champanhe, caviar e roupas caras podem ser encontradas por toda parte. Excluindo os schleppers dispersos do Quarto Poder e os jatos cheios de influenciadores elegantes trazidos pelos anfitriões das empresas automobilísticas para aproveitar aquela sensação de riqueza por um fim de semana, além da copiosa equipe de apoio do evento, as 5.000 pessoas que pagaram muito dinheiro para estar aqui ganham para um campo de caça muito feliz, uma espécie de parque de caça com curadoria, para fornecedores de bens de luxo, cujo número dentro de muitos anos incluirá não apenas fabricantes de automóveis, mas também fabricantes de helicópteros, jatos particulares e relógios caros.

Seguindo a história aonde quer que ela leve, Car and Driver partiu para Quail novamente este ano e vestiu o equipamento apropriado para um dia passeando pelos gramados bem cuidados do campo de golfe que acomodam os eventos do dia. Com os colegas Joe Lorio, Elana Scherr e Dave VanderWerp, conversamos com diversas montadoras sobre o grande dia do Quail e a Monterey Car Week da qual faz parte, bem como os motivos de sua frequência religiosa, as mudanças no mercado, o pensamento por trás de sua presença e para onde tudo está indo.