O que há dentro de uma vaca amanteigada? Não é apenas manteiga.

Jan 28, 2024

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A vaca amanteigada é uma instituição de feira estadual. Mas os escultores dizem que há mais do que laticínios nessas obras de arte amarelo-claras.

Por Amanda Holpuch

O rosto oleoso de uma vaca amanteigada é uma visão atraente em feiras estaduais em todo o país, mas poucas pessoas pararam para pensar sobre o que há dentro delas. Aviso: não é mais manteiga.

Em vez disso, como qualquer grande escultura não esculpida em um bloco sólido de argila ou gelo (ou às vezes de manteiga), as vacas e outras grandes esculturas baseadas em laticínios são montadas em torno de uma estrutura interna, ou armadura. Isso foi uma surpresa para alguns nas redes sociais nos últimos dias.

Paul Brooke, escultor-chefe da exposição de vacas amanteigadas do Oriente Médio da American Dairy Association na Feira Estadual de Ohio, disse que as pessoas questionaram por que a escultura não foi feita apenas de manteiga “ao longo dos anos”. Tudo se resume a princípios básicos de escultura, disse ele.

“Funcionaria sem as armaduras, se você pudesse começar com um bloco enorme e fazer tudo apenas removendo a manteiga, ele permaneceria”, disse Brooke.

Sarah Pratt, escultora de manteiga das feiras estaduais de Iowa, Illinois e Kansas, acrescentou que não usar uma armadura seria “como tirar todos os ossos de uma vaca leiteira e esperar que ela fique de pé”.

Com cerca de um metro e meio de altura e dois metros e meio de comprimento, a vaca amanteigada de Iowa é uma instituição na Feira Estadual de Iowa desde 1911. A Sra. Pratt se tornou a quinta escultora de manteiga da feira em 2006, depois de aprender com sua antecessora, Norma Lyon, para 15 anos.

Pratt disse que passa cerca de oito semanas por ano viajando para construir esculturas de manteiga, incluindo a famosa vaca amanteigada da Feira Estadual de Iowa. Ela disse que passa mais quatro meses planejando as esculturas e construindo as armaduras, além de trabalhar como professora perto de sua casa em West Des Moines.

Pratt também faz outras esculturas, incluindo representações de atletas famosos de Iowa, como Caitlin Clark, estrela do basquete da Universidade de Iowa. Todos os anos, ela molda cerca de 600 quilos de manteiga em torno de uma estrutura de madeira, metal, arame e malha de aço. Grande parte da manteiga é reciclada, disse Pratt, e ela usa o mesmo lote de manteiga na vaca de Iowa há 18 anos.

“Quanto mais trabalhamos, é quase como se tivéssemos agitado por mais tempo”, disse Pratt. “Portanto, tem menos umidade e é mais parecido com argila.”

Suas filhas gêmeas, Grace e Hannah, de 19 anos, tornaram-se suas aprendizes e ajudaram a moldar as esculturas com sua própria experiência em arte e design. Grace está estudando arte em estúdio na faculdade e Hannah está estudando produção teatral para se tornar figurinista.

“Estudei a forma das vacas e dos animais, fiz meu aprendizado e apliquei isso à forma humana”, disse a Sra. Pratt. “E agora Grace está aprendendo ainda mais profundamente a anatomia e o movimento, novas maneiras de esculpir olhos e ouvidos. E então Hannah chega com 'é assim que o tecido ficaria' além de tudo isso.”

Em Ohio, Brooke foi originalmente convidado para esculpir a vaca de manteiga por um colega da Hasbro, onde trabalhou como escultor de brinquedos até a empresa deixar Cincinnati em 2000. Seu colega, Bob Kling, foi o escultor-chefe de manteiga até se aposentar, cerca de seis anos atrás, deixando o Sr. Brooke para assumir. A manteiga não é sua ocupação principal, disse ele, já que trabalha com ela apenas uma semana por ano e é escultor freelancer – principalmente de brinquedos – no resto do tempo.

Ele também enfatizou que esculpir manteiga é um esforço de grupo: sua “Equipe Butter” inclui Tammy Buerk, uma tratadora de cavalos; Erin Birum, uma artista; Matt Davidson, produtor de leite; e Joe Metzler, especialista em áudio visual. Todos na equipe têm pelo menos dez anos de experiência, exceto o Sr. Metzler, que está no segundo ano como estagiário de manteiga.

Este ano, a equipe de Ohio usou 2.000 libras de manteiga para criar uma vaca e um bezerro de manteiga, além de uma exposição que homenageou os inventores de Ohio e suas criações, que incluía uma escultura de Thomas Edison com uma lâmpada e um fonógrafo. Toda a exposição levou cerca de 450 horas para ser feita, incluindo as cerca de 360 ​​horas que a equipe passou no refrigerador de 45 graus enquanto esculpia.